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「大型犬の歯みがきって、本当に必要？ そもそも口を触らせてくれない…」
こんにちは、ケントです。ハスキーのバッキーとイリーナと暮らしてきました。
散歩、ごはん、抜け毛の掃除。大型犬との暮らしはやることが多いので、歯のことは後回しになりやすいと思います。今回はそこを整理します。
先に結論です。
大型犬の歯みがきは、いきなり歯ブラシを入れず、①口を触る、②ガーゼで歯を触る、③歯ブラシの順に慣らすのが基本です。目標は1日1回。難しければ、まず3日に1回を目安にします。あわせて、人用の歯みがき粉を使わないこと、硬すぎるおやつを与えないこと。ここがぼくの整理です。
なお、この記事は「うちはこう磨いている」という体験談ではありません。獣医師監修の記事や海外の獣医系の情報をもとに、ぼくなりに整理したものです。
本記事の内容
- なぜ大型犬にも歯みがきが必要なのか
- 歯ブラシに慣らす3ステップ
- 磨くときの4つのコツ
- 毎日できないときの目安
- 道具の選び方と、人用の歯みがき粉がだめな理由
- 硬いおやつで歯が折れることがある
- 歯石がついてしまったら
- よくある質問
なぜ大型犬にも歯みがきが必要なのか
米国の動物病院グループ VCA は、3歳を超えた犬の80%以上に、歯の病気があると説明しています。
同じページには、小型犬や鼻の短い犬種のほうが歯周病になりやすい、とも書かれています。ただ、これは「大型犬は関係ない」という意味ではないと思います。
歯周病の流れは、次のとおりです。
- 口の中の細菌が増えて、歯垢（しこう）になる
- 歯垢が硬くなって、歯石になる
- 歯ぐきなどに炎症が起き、進むとあごの骨が溶けていく
アニコム損保の獣医師監修の記事によると、歯垢は取り除かれないまま2、3日たつと、石のように硬い歯石になるそうです。歯石は歯みがきでは取りにくくなります。だから、歯垢のうちに落とすのが歯みがきの役割です。
MSD獣医マニュアルも、歯周病は歯ぐきのきわにたまった細菌が原因で、きれいな歯のまわりには起こらないと説明しています。
歯ブラシに慣らす3ステップ
アニコム損保の記事は、いきなり歯ブラシを使うのはNGとしたうえで、次の順番を案内しています。
ステップ1：口を触られることに慣れる
口のまわりを触ります。慣れたら唇をめくって、歯や歯ぐきに触れます。最後は奥歯までです。
ステップ2：歯を触られることに慣れる
指にガーゼや歯みがきシートを巻いて、歯と歯ぐきの表面を軽くなでます。前歯から始めて、奥歯へ進みます。
ステップ3：歯ブラシに慣れる
触らせてくれる歯から、1本ずつ磨きます。全部を一度に磨こうとしなくて大丈夫です。
どのステップでも、ほめたりおやつをあげたりして、「歯みがき＝楽しいこと」と覚えてもらうのがポイントです。
大型犬は、力で押さえ込まない
ここはぼくの考えです。大型犬は力が強いので、嫌がる犬を押さえ込むのは人にとっても危ないと思います。同じ記事でも、無理に磨くと犬との関係がこじれるおそれがあると注意しています。
今日は前歯だけ、明日は左側だけ。そのくらいに分けるほうが、ぼくなら続けやすいと思います。
また、別の記事では、歯みがきを嫌がる原因が、歯肉炎や歯周炎の痛みや違和感のこともあると書かれています。成犬から始めるなら、練習の前に動物病院で口の中を見てもらうとよいそうです。
子どもがいる家では、ぼくなら歯みがきは大人の担当にします。犬との決めごとは「大型犬と子どもが同じ家で暮らすときの決めごと」にまとめました。
磨くときの4つのコツ
磨き方も、アニコム損保の記事から要点をまとめます。
- 持ち方：歯ブラシは鉛筆のように軽く持つ
- 当て方：歯に45度の角度で当て、毛先を小刻みに動かして1本ずつ磨く
- 力加減：歯ブラシで桃の皮を傷つけない程度
- 順番：まず歯の外側から。犬歯、上あごの前臼歯、下あごの後臼歯は歯石がつきやすいので意識する
成犬の歯は42本あるそうです。これを毎回完璧に磨くのは大変です。触らせてくれるようになったら、上あごの大きな歯の外側を優先するのが現実的だと思います。
毎日できないときの目安
頻度については、どの情報も毎日磨くことをすすめています。
- VCA：犬用の歯みがき粉で毎日磨くのが、歯石を防ぐいちばんの方法
- MSD獣医マニュアル：毎日の歯ブラシが最善。歯ブラシをさせてくれない犬は、ガーゼで少なくとも2〜3日おきにふくと歯垢を取れる
- アニコム損保：理想は毎食後だが、1日1回行えたらよい。最低でも3日に1回
ここから、ぼくの目安はこうなります。
- 目標は1日1回
- 忙しい時期でも、3日に1回は磨く
- 歯ブラシがまだ無理なら、ガーゼやシートでもやる
「毎日できないなら意味がない」と思ってやめるより、3日に1回から始めるほうがいいと思います。慣れてきたら、間隔を縮めて1日1回に近づけます。ぼくなら、散歩のあとやごはんのあとなど、すでにある習慣にくっつけます。
道具の選び方と、人用の歯みがき粉がだめな理由
歯ブラシ
アニコム損保の記事では、犬用か、小児用の口に入りやすい歯ブラシを案内しています。
歯みがき粉は、必ず犬用を
ここは大事な注意です。アメリカの FDA（食品医薬品局）は、人用の歯みがき粉を犬に使わないよう呼びかけています。歯みがき粉には、犬に毒となるキシリトールが入っていることがあるからです。
キシリトール入りのものは、人用の歯みがき粉も含めて、犬の届かない場所に置きます。犬が食べたかもしれないときは、すぐ動物病院などに連絡してください。
どちらも、ぼくが使って選んだ商品の紹介ではなく、検索結果へのリンクです。買うときは、対象の犬のサイズや原材料を確認してください。
歯みがきガムは「歯ブラシの代わり」にはならない
アニコム損保の記事によると、歯みがきシートやガムは表面の汚れには役立ちますが、歯の間や歯周ポケットの汚れは取れません。あくまで歯ブラシへのつなぎとして考えるのがよさそうです。
ガムを使うなら、丸飲みしない大きさを選び、かじる様子を見守ること。体の大きな犬は、小さいガムだと飲み込んでしまうかもしれないので、ここはサイズ表示を見ておきたいところです。
選ぶときの目安としては、VOHC（Veterinary Oral Health Council）という団体の認定マークがあります。提出されたデータを審査し、歯垢や歯石を抑える効果を認めた製品に付けるものです。日本で手に入る商品すべてに付いているわけではないと思うので、ひとつの参考くらいに見てください。
硬いおやつで歯が折れることがある
歯のためと思って硬いものをあげるのは、逆効果になることがあります。
コーネル大学の犬の健康センターは、歯が折れるよくある原因は、とても硬いものをかむことだと説明しています。避けたいものとして挙げているのは、次のようなものです。
- 鹿の角
- ひづめ
- 骨
- 氷（なめたり追いかけたりして遊ぶのはよいが、かみ砕かせない）
親指の爪テスト
コーネル大学が紹介しているのが、獣医歯科の先生たちが使う「爪テスト」です。爪で押して跡がつくくらいのやわらかさなら、かむものとして向いている、という見方です。VCA も、おもちゃやおやつは押すと曲がってへこむものをとしています。
大型犬はかむ力が強いので、ぼくなら「大型犬用」「丈夫」と書いてあっても、この爪テストで確かめます。
折れているかもしれないサイン
コーネル大学が挙げているのは、次のようなサインです。
- 冷たい水を飲みたがらない
- かむおもちゃや硬いおやつを避ける
- ごはんの器まで来るのに、食べずに離れる
- 腫れて痛そうにしている
こうしたサインがあるときや、歯が傷んでいるのを見つけたときは、動物病院に相談してください。
歯石がついてしまったら
家で無理に取らない
アニコム損保の記事は、自宅での歯石取りをすすめていません。犬が嫌な思いをして、口を触らせなくなるおそれがあるからです。せっかくの歯みがきまでできなくなるのは避けたいところです。
「無麻酔なら安心」とは言い切れない
全身麻酔と聞くと、ためらう方も多いと思います。ただ、VCA は麻酔なしの歯石取りは見た目を整えるだけで、歯の病気の診断や治療にはならないとしています。アニコム損保の記事でも、無麻酔の処置は局所的な歯石しか取れず、見た目はきれいになっても歯周ポケットでは細菌感染が続くと説明しています。
全身麻酔の処置では、歯科レントゲンで歯ぐきの下を確認したり、歯周ポケットの汚れを取ったりできます。同じ記事によると、費用は3万円〜7万円ほどが目安です。犬の大きさや歯の状態、病院によっても違うと思うので、事前に確認してください。麻酔が心配なときは、かかりつけの先生に相談するのがいいと思います。
ペット保険に入っている、または考えている方は、歯の処置が補償の対象になるかも約款で確認しておくと安心です。保険の見方は「大型犬にペット保険は必要？」に書いています。
こんなときは病院へ
VCA は、歯の病気のサインとして次のようなものを挙げています。
- 口臭がある
- 口を前足でかく、頭を振る
- 食べ物を口からこぼす、飲み込みにくそうにする
- よだれが多い、よだれに血が混じる
こうしたサインがあれば、動物病院に相談してください。
よくある質問
何歳から始めればいいですか？
アニコム損保の記事では、乳歯が生え始めたころから、慣らす目的で始めることをすすめています。別の記事には、成犬でも時間をかければ慣れさせられるとも書かれています。今が成犬でも、遅すぎると決めなくていいと思います。
内側も磨かないとだめですか？
MSD獣医マニュアルには、きれいにする必要があるのは歯の外側だけと書かれています。一方、アニコム損保の記事は外側を磨いたうえで、内側の磨き方も案内しています。ぼくなら、まず外側を毎回できるようにして、内側はそのあとに考えます。
フードを変えれば、歯みがきはいらなくなりますか？
VCA は、歯のケア用のフードは歯垢や歯石を減らす助けになる一方、すでについた歯石は簡単には取れないとしています。歯みがきをやめていいという話ではないと、ぼくは受け取っています。フードの選び方は「大型犬のドッグフード選びで見るべき5つのポイント」にまとめています。
まとめ｜歯みがきは「口を触る」ところから
- 歯垢は2、3日で歯石になると言われるので、歯垢のうちに落とす
- 口を触る→ガーゼ→歯ブラシの順に慣らす。力で押さえ込まない
- 目標は1日1回。難しければ3日に1回を目安に
- 歯みがき粉は犬用を使う。人用はキシリトールが入っていることがあるので使わない
- 爪で跡がつかないほど硬いおやつは避ける
- ついた歯石は自分で取らず、動物病院に相談する
まずは今日、なでるついでに口のまわりを少し触ってみてください。嫌がらなければ、ほめて終わりにします。そこが最初の一歩だと思います。
ハスキーとの暮らし全体の準備は「シベリアンハスキーの飼い方完全ガイド」にまとめています。
参考資料
- アニコム損保「犬の歯磨き方法！歯周病を予防するために。」
- アニコム損保「犬の歯石取りについて！自宅でできる対策や治療費、予防法を解説」
- VCA Animal Hospitals「Dental Disease in Dogs」
- MSD獣医マニュアル「Dental Disorders of Dogs」
- コーネル大学 Riney Canine Health Center「Risks of a fractured tooth」
- FDA「Paws Off Xylitol; It's Dangerous for Dogs」
- Veterinary Oral Health Council（VOHC）
※本記事は公開情報と、ハスキーと暮らしてきたぼくの考えをまとめたものです。歯や口の状態、麻酔の判断、犬の体調に不安がある場合は、獣医師に相談してください。費用や手続きは病院によって違うので、最新の情報を確認してください。
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