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「耳掃除って、毎週やらないといけないの？」「綿棒で奥まできれいにしたほうがいい？」
こんにちは、ケントです。ハスキーのバッキーとイリーナと暮らしてきました。
歯みがき、爪切りと、大型犬のお手入れを順番に整理しています。今回は耳です。
先に結論です。
大型犬の耳掃除は「毎週の決まった作業」ではなく、「週に一度は耳をのぞいて、汚れやにおいに気づいたら洗う」がよさそうです。健康な耳はピンク色で、においがありません。赤い・腫れている・痛がる・くさいときは、掃除をせずに先に動物病院へ。洗うときは犬用のイヤークリーナーを使い、綿棒は使わない。ここがぼくの整理です。
なお、この記事は「うちはこう掃除している」という体験談ではありません。海外の動物病院や獣医系の情報をもとに、ぼくなりに整理したものです。
本記事の内容
- 耳掃除は「やりすぎ」にも注意
- 健康な耳と、病院に行くべき耳の見分け方
- 用意するもの
- 大型犬の耳の洗い方（手順）
- 使わないほうがいいもの
- シャンプーや水遊びのあと
- ハスキーのような立ち耳なら大丈夫？
- まとめ
耳掃除は「やりすぎ」にも注意
耳掃除というと「こまめにやるほどいい」と思いがちです。
ところが、アメリカの動物病院グループ VCA は、健康できれいな耳の犬の中には、耳掃除がまったく必要ない子もいるとしています。耳だれやにおいに気づいたときに掃除をし、やりすぎると耳の中を刺激して、かえって感染を招くことがある、とも書いています。
アメリカンケネルクラブ（AKC）も、必要な頻度は犬によって違い、掃除しすぎは耳の中を刺激するので、変化に気づいたときに掃除する、という考え方です。耳のトラブルが多い犬や、よく泳ぐ犬は回数が増えることがあるそうです。
ここから、ぼくの目安はこうなります。
- 掃除は「汚れやにおいに気づいたとき」
- そのかわり、耳をのぞくのは週に一度くらい、習慣にする
- 耳のトラブルを起こしたことがある犬は、掃除の間隔を獣医師に聞いて、それに合わせる
「洗う」回数は少なくてよくて、「見る」回数を増やす。この分け方がいちばん大事だと思います。
健康な耳と、病院に行くべき耳の見分け方
耳をのぞいたら、次の3つで分けます。
1. 健康な耳
AKCは、健康な耳を「ピンク色で、においがなく、汚れや炎症がない」状態としています。こうなっていれば、掃除はしなくてよいと考えられます。
2. 掃除してもいい耳
同じ AKC の記事では、少しにおいがする、いつもより頭を振る回数が多い、といったときが掃除のタイミングとされています。
3. 掃除せずに、先に病院へ行く耳
- 赤い、腫れている
- 痛そうにする（触ろうとすると嫌がる、逃げる）
- 酵母のような、強いにおいがする
AKCは、赤み・炎症・酵母のようなにおい・痛みは、感染やノミ、耳ダニ、アレルギーのサインのことがあるとして、動物病院で診てもらうよう案内しています。耳の扱いを嫌がって引っこめる犬は、耳が痛いのかもしれない、とも書かれています。
VCAも、赤い・炎症がある・痛がるときは、掃除の前に獣医師に相談するように、としています。感染や鼓膜が破れているサインのこともあるそうです。
ここは自分で何とかしようとせず、病院に任せるところだと思います。
用意するもの
- 犬用のイヤークリーナー（できれば獣医師にすすめられたもの）
- コットン（脱脂綿）かガーゼ
- タオル（大型犬が頭を振ると、液が飛びます）
- ごほうびのおやつ
VCA は、クリーナーには殺菌成分が入ったものや、耳あかを落としやすいものなど種類があるので、獣医師にすすめてもらうとよい、としています。
ぼくが使って選んだ商品の紹介ではなく、検索結果へのリンクです。耳のトラブルで通院中の犬は、使っていいものを先に獣医師に確認してください。
大型犬の耳の洗い方（手順）
- 犬が落ち着いているときに始める：AKC は、犬が落ち着いているときに、おやつも使って始めることをすすめています
- 大型犬は「部屋の角」に座らせる：VCA は、大型犬はお尻を部屋の角につけて座らせ、人は犬の横に立つ姿勢をすすめています。後ろに下がれないので、逃げにくくなります
- 耳を上に持ち上げる：耳の穴の通り道をまっすぐにするためです
- クリーナーを耳の穴に満たす：容器の先は耳に入れず、触れさせないようにします。こぼれても大丈夫です
- 耳の付け根を30秒ほどもむ：クチュクチュと音がすれば、液が汚れを浮かせているサインです
- 犬に頭を振らせる：浮いた汚れが入り口のほうへ出てきます。ここでタオルの出番です
- 見えるところだけ拭く：コットンやガーゼで、耳の内側と入り口を拭きます。VCA は「指が届くところまで」、AKC は「指の第一関節より深くしない」としています
- ほめて、おやつをあげる：反対の耳も同じように
途中で痛がるようなら、そこでやめて動物病院に連絡するように、と VCA も AKC も書いています。
大型犬は、力で押さえ込まない
ここはぼくの考えです。歯みがきや爪切りのときと同じで、嫌がる大型犬を力で押さえ込むのは、人にとっても危ないと思います。
耳を触られるのに慣れていない犬なら、最初は「耳を触る→おやつ」だけで終わる日があってもいいと思います。子どもがいる家なら、ぼくは耳の掃除も大人の担当にします。
爪切りの慣らし方は「大型犬の爪切り、どのくらいの間隔で？」、歯みがきは「大型犬の歯みがき、どう始める？」にまとめています。
使わないほうがいいもの
綿棒
いちばん大事なところです。VCAは、鼓膜を傷つけるおそれがあるので、綿棒は使わないように、としています。AKCも、綿棒や先のとがったものは避けるように書いています。
Merck獣医マニュアル（日本ではMSD獣医マニュアル）でも、汚れを奥に押しこんでしまう道具として、綿棒を使わないよう案内しています。
人の耳掃除の感覚で、つい奥まできれいにしたくなりますが、見えるところを拭くまでにとどめましょう。
オキシドールと、アルコール入りの液
VCA は、過酸化水素（オキシドール）やアルコールが入ったものは、耳の中を刺激することがあり、特に炎症があるときは注意が必要としています。AKC も、オキシドールは健康な皮膚を刺激し、続けると耳の組織を傷めることがあるとして、すすめていません。
手作りの洗浄液
AKC は、手作りの液は刺激になる成分が入っていたり、うまく落ちなかったりすることがあるので、動物用に作られたクリーナーのほうが安全、としています。
シャンプーや水遊びのあと
AKCは、シャンプーのときは耳の穴に水を入れないようにすること、よく泳ぐ犬は耳の中を乾いた状態に保つ工夫が役に立つことを書いています。
ぼくなら、シャンプーや雨の日の散歩のあとは、タオルで耳のまわりもしっかり拭きます。冬のシャンプーの注意点は「ハスキーは寒さに強い？冬に気をつけたい7つのこと」、雨の日の過ごし方は「大型犬の雨の日、散歩はどうする？」にまとめています。
ハスキーのような立ち耳なら大丈夫？
シベリアンハスキーは、ジャパンケネルクラブの紹介にもあるとおり、立ち耳の犬種です。
AKCは、バセットハウンドやコッカースパニエルのような耳の長い犬種は耳の感染症のリスクが高い、としています。ただ同時に、どの犬種でも起こりうる、とも書いています。
なので、ぼくの考えは「立ち耳だから見なくていい」ではなく、「立ち耳でも週に一度はのぞく」です。耳が立っているぶん中が見やすいので、チェック自体はしやすいと思います。
まとめ｜耳は「洗うより、見る」
- 健康できれいな耳なら、耳掃除が必要ない犬もいる。やりすぎは刺激になる
- 掃除は、汚れやにおいに気づいたとき。見るのは週に一度くらい習慣にする
- 健康な耳は、ピンク色でにおいがない
- 赤い・腫れている・痛がる・強くにおうときは、掃除せずに動物病院へ
- 洗うときは犬用のイヤークリーナーで、付け根を30秒もんで、頭を振らせて、見えるところを拭く
- 綿棒、オキシドール、手作りの液は使わない。アルコール入りの液は、炎症があるときは特に注意
- 立ち耳のハスキーでも、耳のトラブルは起こりうる
まずは今日、犬がリラックスしているときに、耳を軽く持ち上げてのぞいてみてください。ピンク色で、においがないか。そこが最初の確認だと思います。
ハスキーとの暮らし全体の準備は「シベリアンハスキーの飼い方完全ガイド」にまとめています。
参考資料
- VCA Animal Hospitals「Ear Cleaning in Dogs」
- American Kennel Club「How to Clean Your Dog's Ears」
- Merck Veterinary Manual（日本ではMSD獣医マニュアル）「How to Clean Your Dog's Ears」
- ジャパンケネルクラブ「シベリアン・ハスキー」
※本記事は公開情報と、ハスキーと暮らしてきたぼくの考えをまとめたものです。耳の状態や犬の体調に不安がある場合は、獣医師に相談してください。
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